Originária da região do Mar Mediterrâneo, a manjerona (Origanum maiorana) é parente próxima do orégano (Origanum vulgare). Ambos são do gênero Origanum, família das labiadas. Ela cresce bem em solos pouco férteis e clima seco e quente. É perene nos locais de origem e anual em regiões de clima temperado, porque não resiste bem ao frio. Rasteira, alcança 15 a 20 centímetros de altura nos países onde é cultivada, mas chega a 1 metro em seu hábitat. Suas pequenas folhas ovaladas são verdes-prateadas e levemente aveludadas. As florzinhas perfumadas, que, de acordo com a variedade, vão do branco ao violeta, se abrem no verão. É comum confundirem-na com o orégano, porque têm formato, sabor e aroma próximos. O aroma picante da majerona remete igualmente ao manjericão, já que os dois apresentam substâncias como metil-cravicol, cineol e eugenol na composição de seus óleos essenciais, e ainda ao tomilho - o timol é encontrado no óleo essencial deste e da manjerona. A intensidade do aroma da manjerona varia de acordo com as condições ambientais; por isso, cultivares adaptados ao clima frio geralmente são menos aromáticos. Muitas ervas perdem perfume quando secas. Não a manjerona. Enquanto o tipo in natura é aromático e refrescante, se desidratado perde o frescor, mas concentra aroma. O calor forte, porém, leva a certa perda de aroma; por isso, a erva deve ser juntada no final do cozimento. Muito utilizada na cozinha italiana e na grega, vai bem com tomates e queijos. Combina com carnes, pizzas, molhos para massas, batatas, omeletes, peixes e frutos do mar. Galhinhos perfumam azeites, vinagres, vegetais fritos e carnes grelhadas.

Receitas, produção e estilismo culinário: Maria Luiza de Brito Ctenas. Pesquisa de texto e informações nutricionais: Neide Rigo, nutricionista.

Saúde

É ruim para

Ser usada como fonte de proteínas e minerais como cálcio, magnésio e ferro, pois, embora seja rica nesses nutrientes, o consumo per capita, como tempero, é insignificante.

É bom para

Aumentar a palatabilidade dos alimentos, em especial nas dietas sem sal ou sem óleo; e usar como infusão, após as refeições, porque melhora as funções digestivas.

Ficha técnica

100 g de manjerona seca contêm:

Calorias - 271
Proteínas - 12,6 g
Carboidratos - 60,6 g
Gordura - 7,06 g
Fibras - 36,2 g
Caroten. - 806 RE
Vit. B1 - 0,294 mg
Zinco - 3,59 mg
Niacina - 4,12 mg
Cálcio - 1 988 mg
Cobre - 1,12 mg
Ferro - 82,9 mg
Magnésio - 346 mg
Fósforo - 306 mg
Potássio - 1 524 mg
Sódio - 77,1 mg

Como se escolhe

Procure comprá-la fresca, em maços ou vasinhos, agora vendidos em supermercados ou nas casas de jardinagem. Também pode ser mantida em jardineiras ou vasos em casa, desde que pelo menos parte do dia ao sol. Assim, terá à mão a erva fresca, de sabor mais delicado que a seca. Após comprar ou colher, guarde na geladeira, em saco plástico, por até uma semana. Ou ponha os galhos num vaso raso com água limpa e fresca. Troque a água todos os dias. Ao comprar a seca, verifique a embalagem. Deve apresentar dados como nome e endereço do fabricante e data de validade. Veja se o produto está limpo e somente com folhas, sem pedrinhas e pedacinhos de galhos.

Como se prepara

Depois de desidratada, pode ser guardada por bastante tempo sem perder perfume e sabor. Para desidratar, lave os ramos. Passe-os em solução para higienizar verduras, lave e seque com papel-toalha. Ponha num saco de papel e conserve em local seco, em temperatura ambiente, até as folhas ficarem secas e se soltarem dos ramos, ficando retidas dentro do saco. Despreze os galhos e guarde as folhas em um vidro escuro fechado, em local protegido da luz. Para conservar as características da manjerona, pique a erva fresca e misture com manteiga sem sal em temperatura ambiente. Junte limão e sal. Congele em bolinhas. Use para temperar peixes ou pratos com tomate.

Minha receita

Ligia Kogos (médica dermatologista)

Esta receita de molho de tomate com manjerona é de minha avó Thomazina. Dá para várias refeições de 3 a 4 pessoas. Por isso, ponha em vidros e congele. Em uma panela, aqueça 1 xíc. de óleo. Refogue 1 cebola ralada até dourar. Junte 2 kg de tomates maduros sem pele e sem sementes. Mexa. Cozinhe por 1 hora em fogo baixo. Junte 1 col. (chá) de sal, 1 xíc. de leite, 2 col. (sopa) de açúcar e 1 de manteiga. Mexa. Cozinhe mais. Se for servir na hora (10 a 12 pessoas), junte 1 prato de sobremesa de folhas de manjerona. Se for congelar, ponha as folhas após aquecer o molho na quantidade a ser usada. Sirvo com espaguete ou talharim cozido al dente.

www.caras.com.br/edicoes/683/textos/manjerona

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